پارک ملی بنف در کانادا که یکی از محبوبترین مقاصد طبیعتگردی در آمریکای شمالی است، امروز جمعه ۳۱ ژوئیه به دلیل آتشسوزی گسترده در مناطق غربی، بخشهایی از مسیرهای پیادهروی و کمپها را تخلیه کرد. سازمان پارکهای کانادا امروز صبح اعلام کرد که بیش از ۵۰۰ گردشگر که در کمپهای ایلوارد و کاسکید پوند اقامت داشتند، با کمک هلیکوپتر و اتوبوسهای اضطراری به مناطق امن منتقل شدهاند و هیچ مصدومیتی گزارش نشده است. شعلههای آتش که از روز چهارشنبه شروع شده بود، امروز به دلیل وزش باد شدید به ۳۰۰ هکتار رسیده و دود غلیظی کل منطقه را فرا گرفته است.
مدیر پارک در یک کنفرانس خبری که ساعت ۱۱ صبح برگزار شد، از گردشگرانی که امروز قصد ورود به پارک را داشتند خواست که برنامه خود را به شهرهای اطراف مثل کلگری یا کنمور منتقل کنند و به هیچ وجه وارد مناطق ممنوعه نشوند. جاده ترانسکانادا که از وسط پارک عبور میکند، امروز در یک مسیر ۱۵ کیلومتری بسته شد و تردد به سمت دریاچه لوئیز و مورین فقط با هماهنگی پلیس امکانپذیر است. هتلهای مجلل دریاچه لوئیز امروز مهمانان خود را در سالنهای اجتماعات اسکان دادهاند و تمامی گشتهای قایقرانی و کایاکسواری تا اطلاع ثانوی لغو شدهاند.
شرکت هواپیمایی وستجت امروز اعلام کرد که مسافرانی که بلیت کلگری یا ادمونتون دارند و تحت تأثیر این حادثه قرار گرفتهاند، میتوانند بدون جریمه تاریخ سفر خود را تا دو هفته آینده تغییر دهند. دولت آلبرتا هم امروز یک خط تلفن ویژه برای اطلاعرسانی به گردشگران خارجی راهاندازی کرده که به ۶ زبان زنده دنیا پاسخگو است. از طرفی گردشگرانی که امروز موفق به ورود به پارک نشدند، به سمت مناطق تفریحی دره کاناناسکیس حرکت کردهاند که خوشبختانه هنوز درگیر آتشسوزی نیست و ظرفیت پذیرش اضافی دارد.
کارشناسان محیط زیست هشدار دادهاند که این آتشسوزی میتواند تأثیرات بلندمدتی بر حیات وحش منطقه داشته باشد، به خصوص جمعیت گوزنهای شاخدار که در فصل جفتگیری هستند. سازمان پارکهای کانادا امروز قول داده که پس از مهار کامل آتش، همه مسیرهای تخریبشده را بازسازی کند و از گردشگران خواسته که در ماههای آینده با خرید بلیتهای یادبود، در بازسازی این پارک تاریخی مشارکت کنند. تا عصر امروز، بیش از ۲۰۰ آتشنشان در منطقه مشغول مهار آتش هستند و امیدوارند که تا سه روز آینده اوضاع کاملاً تحت کنترل درآید.
